1912年，国际护士理事会把南丁格尔的诞辰日定为国际护士节

    弗洛伦斯·南丁格尔，因她在克里米亚进行护理而闻名，被誉为“提灯女神”。1908年3月16日，她在88岁高龄时被授予伦敦城自由奖。她是世界上第一个真正的女护士，开创了护理事业。“5.12"国际护士节是全世界护士的共同节日，就是为了纪念这位近代护理的创始人而设立的，这一天就是弗洛伦斯·南丁格尔的生日。
    为什么南丁格尔被称为“提灯女神”？
    克里米亚战争时，她极力向英国军方争取在战地开设医院，为士兵提供医疗护理。她分析过堆积如山的军事档案，指出在克里米亚战役中，英军死亡的原因是在战场外感染疾病，及在战场上受伤后没有适当的护理而伤重致死，真正死在战场上的人反而不多。她更发明了圆形图以说明这些资料。南丁格尔于1854年10月21日和三十八位护士到克里米亚野战医院工作，成为该院的护士长，她常常带领其他护士一起在夜里提灯在战地医院内巡查照顾伤员，所以被称为“克里米亚的女神”又称“提灯女神”。

    2008年，四川汶川县发生里氏8.0级特大地震

    2008年5月12日14时28分04秒，四川汶川、北川，8级强震猝然袭来，大地颤抖，山河移位，满目疮痍，生离死别……西南处，国有殇。这是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最大的一次地震。此次地震重创约50万平方公里的中国大地!为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。自2009年起，每年5月12日为全国防灾减灾日。
    中国四川省汶川县发生里氏8.0级特大地震，全国除吉林省，黑龙江省，新疆维吾尔自治区外均有震感，共造成69227人遇难，374643人受伤，17923人失踪。