加拿大文明起源于原生的北美土著文化，后来衍生了法、英北美殖民地文化，建国后注重探索和发展自身特色，逐渐形成直到今天的以双语多元化为特色的现代化文明。因此，加拿大文明就是生活在加拿大这片土地上的各民族群体和人们有目的的生活方式及一切积极成果的总和。

我们之所以把加拿大文明从北美文明中分离出来，单独加以论述，就是因为它与其渊源最深的英、美两大文化都有鲜明的差别，显示了它独有的特点。 

美国是加拿大惟一的陆上邻国，美加之间有着世界上最长的边界线。美国在全球各地区有着无孔不入的影响力，对近邻加拿大来说，抵御美国的影响几乎是不可能的，事实上，两国的确有许多相似之处，然而，加拿大不是美国，两国在建国时所走的，几乎是相反的路。美国独立战争时，加拿大成了忠于英王的效忠派大本营，这决定了加拿大与美国从根本上的不同。美国在独立战争后脱离英国独立，而加拿大直至今日一直是英联邦成员，英王仍然是加拿大的最高政治权威。

在国际事务中，加拿大一直保持了与美国截然不同的国际形象。不扩张、不侵略、温和路线和独立自主的形象。作为强大美国的邻国和北约的成员国，加拿大在有些问题上不得不与美国保持一致，以致许多加拿大人对美国的霸权为极为反感。

加拿大不是英国，也不是美国，加拿大就是加拿大。建国后大约140年中，加拿大一直走着自己的特殊道路，默默地探索强国富民、公正平等的新途径。加拿大的大发展主要开始于第二次世界大战末期。当时西方盟军进攻纳粹德国时，希特勒的种族灭绝行为的证据被公诸于世，引起全世界震惊。希特勒的“亚利安种族优越论”受到西方世界的关注和谴责。加拿大这时开始对本国国内的种族歧视政策、行为和观念进行认真和深刻的反思。在1948年加拿大签署了联合国的国际人权宣言之后，逐步修改和取缔歧视性政策和法规。1971年加拿大成了世界上第一个以多元论政策为国策的国家，双语框架内的多元文化主义成了加拿大不同于世界上任何一个国家的最鲜明的特点。加拿大的多元文化政策不仅加强了同内民族平等，促进了民族和谐和共同繁荣，同进也为加拿大从世界许多国家吸引来了无数各行各业有专长的优秀人才。

加拿大与任何一个国家都不同，加拿大就是加拿大。她的另一大特点是“地大物博，人口不多”，这是一个在在1997年人口才首次突破3000万的人口小国。而有些专家经研究认为，加拿大的资源在理论上可以轻松地养活十几亿人。可见，她是一个年轻、发达又充满无限潜力的国家。加拿大利用她的雄厚的资源优势，平等的移民政策，先进的经济发展战略和独立自主的外交政策，迅速地实现了经济腾飞，成为后起的工业发达国家，为世界各国的发展树立了一个样板，成为后起的工业发达国家，为世界各国的发展树立了一个样板。

这个样板的主题是和平、稳定、高速、和谐。

大多数工业化国家的经济发展是以破坏全球环境为代价的。而加拿大却长期坚持发展与环保并行的可持续发展战略。在这方面，加拿大人也为全球的可持续发展树立了意义深远的榜样。他们利用环保法律和法规的有效措施，长期以来为保护人类的生存环境做出杰出贡献。建立自然保护区是一项有效的环保措施，加拿大在保护区管理方面可以提供许多先进的经验。

只有法律、法规、政策和先进的科学管理是远远不够的，没有公民的环保意识，环境就不可能得到保护。在提高公民的的环境意识方面，教育发挥着很大的作用。环保不光是大学的课程，也是中小学的必要教学内容，还是成人教育的一项主要内容。这对普及环保知识，提高环保意识的作用是无可估量的。正是由于这些措施，今天人们才会在加拿大看到河流里游着野鸭和潜鸟，草坪上到处跑着松鼠，海滩上空成群的海鸥，高速公路两侧自由奔跑的野鹿和山羊，甚至野鸟能停到游人手上觅食，到处呈现一派人与禽畜和平相处，共享大自然的和谐景象。

作为世界上第一个多元文化国家，加拿大在发展多元文化教育方面的经验特别值得大书特书。多元文化教育是加拿大的治国之本。不论是对学校教育、社会教育还是对家庭教育来说，多元文化教育均是加拿大国家教育的主旨。多元文化教育调整和缓和了民族矛盾，加强了跨文化的理解和宽容，保证了社会稳定，而且也为加拿大建立良好的国际关系铺平了道路。它也为世界各国避免民族纷争、缓和民族矛盾提供了一种有效的途径。

多元文化教育首先是一种新的教育思想。它主张在多民族社会里，所有人，不论民族、文化、宗教、肤色和政治见解如何，都应得到平等的教育机会，平等的对待和平等的竞争机会。多元文化教育也是一种教育过程，它主张教学内容中应有少数民族的相关内容，教学中应尊重少数民族学生的传统学习风格，各民族学生都应有机会学习官方语言的同时也学习本民族语言文化，各种学校活动应反映多民族传统，教学过程中应始终贯彻反偏见、反歧视的人文精神，不仅如此，多元文化教育还是一场广泛的教育改革运动。因此，在多元文化教育改革和探索领域，加拿大始终走在世界的前列。  

发展和完善高福利社会是加拿大文明的又一大特色。加拿大人对他们的国家的福利制度是非常自豪的。一个完善的、合理的福利制度，即社会保障体系，不仅体现了一个国家公民的价值取向，而且体现了某种程度的社会公正。加拿大的福利制度在维护其本身的社会制度，促进社会发展，缓和社会矛盾和铲除不平等方面起到了积极作用，为全世界提供了宝贵的经验。

与美国推崇个人主义相比，加拿大更重视的是社会秩序和民族和谐。文化多样化和民族的和谐统一是通过双语框架内的多元文化政策来实现的。就民族政策而言，加拿大和美国走过相同的路，后来又选择了不同的路。迄今为止北美大陆曾出现过三种社会思潮，即盎格鲁化思想、“熔炉”思想和多元文化思想，这些社会思潮在加拿大文化中都有所体现。

加拿大文明发展表现了如此多的特色，向全世界提供了如此宝贵的经验，但在其发展过程中也产生了各种问题，比如魁北克分裂问题、土著人的权益保护问题、残留在人们心目中的种族歧视问题、日益严重的家庭崩溃问题，等等，这些都是加拿大人必须面对的。一个敢于直面危机的民族，才能拥有美好的未来。

清新活泼，和谐自由，这就是加拿大留给世界的印象。