南非实行12年制义务教育，分为小学（一年级至七年级）和中学（八年级至十二年级）两个阶段。南非学校有公立和私立之分，公立学校只收取很少的费用，私立学校收费较高，但师资力量相对较好。南非的公立学校每年有4个假期，私立学校每年的假期为3个，但两类学校每年放假的总天数没有大的区别，累计为90天左右。此外，南非所有的中学在每学期进行到一半的时候都会放假一周，在国家规定的节假日也会休息。

　　南非实行素质教育，学生的课业负担非常轻。每天上午7时45分上课，中午1个半小时的休息时间，下午2时15分放学。与轻松的校园生活相比，南非中学生的假期生活更是轻松自在，野营、旅游、聚会、做义工、打零工、运动等各种各样的活动将南非中学生的假期生活装点得色彩斑斓。此外，南非所有的中小学都有一个共同的特点，那就是假期不留作业。

　　环保意识的深入人心使得南非的山川河流几乎未受人类文明大的冲击，因此南非拥有神奇瑰丽、充满着原始野性之美的自然风光，这对南非的中学生充满了极大的诱惑力，假期出外野营就成了许多中学生的首选。龙山和克鲁格国家公园是约翰内斯堡的学生假期野营经常光顾的地方，野营时学生们往往几个人一伙，或者和家人一道，走一路看一路，与野生动植物为伴，沉浸在大自然的鬼斧神工之中。由于从小耳濡目染，南非的中学生在生活自理方面能力普遍较强，一旦野外发生意外都会采取恰当的救护措施。因此，南非的老师在学生放假时很少会专门叮嘱学生要注意安全，学校平时也没有相关的课程。

　　由于圣诞节父母同样也要度假，因此在每年12月到1月之间的假期，便成为一家人出外旅游的绝好时机。这时候许多中学生会和父母一道开车到南非各地旅游，也有不少家庭选择到邻近的博茨瓦纳、纳米比亚等邻国度假。

　　南非中学生动手能力很强，很多学生选择在假期里根据自己的爱好做些手工活。比如，与记者同住一个小区的中学生杰森去年的一个假期里就自己动手造了个木房子。可别小看这个建在自家院子里的木房子，杰森首先要向土地局申请建筑用地，然后自己设计图纸，再经过有资质的工程师认可并得到建筑部门的批准后方可动工。此后所有的木工活都由杰森一人完成，木料也是自己攒零钱买的。房子完工后会有质检部门验收，验收合格后才可以使用。

　　做义工是南非中学生假期里另一项重要活动。一方面是为了献爱心，另一方面也是因为南非教育部门规定，中学生在升大学之前必须做满400小时的义工，否则读大学免谈。于是假期到动物保护协会、教会、孤儿院和医院等地方义务劳动就成了很多中学生的选择。他们帮忙照顾小动物、护理艾滋病儿童、组织募捐、发放救济品，在忙得不亦乐乎的同时也了解了社会。

　　南非学生了解社会的另一途径就是在假期里打工。年满16周岁的中学生在南非可以合法打工，他们一般都会选择在饭店或酒吧当服务生，也有的做家教和保姆。做服务生每小时可以挣到20兰特（7兰特约合1美元），家教的报酬要高一些，约为每小时150兰特。但南非中学生假期打工大多不是为了挣钱，深入社会、增长见识才是他们的初衷。

　　在南非几乎没有学生会在假期做功课，但也有部分学生会以自学或请辅导老师的方式练习乐器和绘画，不过这完全是兴趣使然，父母从不会强迫。实际上请家教的费用都是学生自己勤工俭学挣来的，父母不会出这部分费用。在南非，如果有父母假期里主动出钱为孩子请音乐或美术家教将会是一件非常奇怪的事情，一般人都会感到难以理解。